2021 yılında Microsoft CEO’su Satya Nadella, Xbox iş birimini kapatmak veya büyük yatırımlarla büyütmek arasında zor bir tercih yaptı. Sonunda, Activision Blizzard’ı 68.7 milyar dolara satın almak gibi büyük adımlar atmayı tercih etti. Ancak bu yatırımlara rağmen, Xbox iş birimi Microsoft’un genel büyüme hedefleriyle uyum sağlayamadı. Örneğin, CEO bonusu için gereken %11 büyüme hedefi tutturulamadı ve yalnızca %5.8’lik bir artış kaydedildi.
Analistlere göre, Activision Blizzard satın alımı şu ana kadar beklentileri karşılamadı. Janus Henderson Investors’dan Denny Fish, bu iş biriminin Call of Duty gibi büyük oyunlara bağlı olması nedeniyle gelirlerin dalgalı seyrettiğini belirtti. Call of Duty: Black Ops 6 bu yıl başarı yakalamış olsa da, oyunun Game Pass’te ilk günden yer almasının finansal etkisi hâlâ belirsiz. Şubat 2024’te 34 milyon olan Game Pass abone sayısında güncel bir artış açıklanmadı. Orijinal hedef ise 2030’a kadar 100 milyon aboneye ulaşmaktı.
Game Pass’in oyun pazarındaki etkisi hâlâ tartışılıyor. Bazı geliştiriciler Game Pass’i desteklerken, diğerleri ciddi endişeler taşıyor. Eski GamesIndustry.biz yöneticisi Christopher Dring’e göre, bir oyunun Game Pass’e eklenmesi, Xbox konsollarındaki premium satışların %80’e kadar düşmesine yol açabiliyor. Bununla birlikte, yatırımcı Michael Pachter, uzun vadede Game Pass’in sağlam bir gelir kaynağı olabileceğine inanıyor.
Microsoft, Xbox’a yönelik “her şeyimizi ortaya koyduk” söylemini sürdürüyor. Ancak son dönemde oyun birimi de dahil olmak üzere bazı departmanlarda küçük çaplı işten çıkarmalar yaşandı. Bu kesintiler, geçen yılın Ocak ayında yapılan 1900’den fazla işten çıkarma ile kıyaslandığında oldukça sınırlı. Microsoft, bu zorluklara rağmen oyun alanındaki iddiasını korumaya çalışıyor.
